เที่ยวเมืองอุดมไชย

เที่ยวเมืองอุดมไชย แขวงอุดมไซ ประเทศลาว กับ mr.hotsia

ถ้าพูดถึงเมืองกึ่งกลางของลาวเหนือที่เป็นเส้นทางผ่านสำคัญไปยังหลวงพระบาง พงสาลี หลวงน้ำทา หรือแม้แต่หัวพัน ชื่อของ เมืองอุดมไชย ในแขวงอุดมไซ คือจุดหมายที่ผม mr.hotsia แนะนำให้แวะชมสักครั้งในชีวิต การมาเยือนครั้งนี้สำหรับผมเป็นทริปสั้นๆ แค่หนึ่งคืนก่อนต่อรถไปพงสาลี แต่ได้สัมผัสบรรยากาศจริงของเมืองที่มีความสำคัญในฐานะเมืองชุมทางของลาวตอนบน ได้เห็นวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของชนเผ่าที่หลากหลายซึ่งรวมถึงม้ง เมี่ยน ภูไท และอะข่า รวมแล้วถึง 23 ชนเผ่าเลยทีเดียว

ทำไมต้องอุดมไชย?

เมืองนี้มีประชากรประมาณเกือบสามแสนคน และแม่น้ำแบงก็ไหลผ่านกลางเมือง ซึ่งเป็นแม่น้ำสายสำคัญที่ไหลไปรวมกับแม่น้ำโขงที่บ้านปากแบง (หรือที่หลายคนเรียกปากแบ่ง) จุดที่เป็นที่พักแวะก่อนล่องเรือช้าจากห้วยทรายไปหลวงพระบาง ผม mr.hotsia เคยเดินทางด้วยเรือช้าเส้นทางนี้ และตั้งใจว่าจะกลับมาล่องเรือจากห้วยทรายและเก็บภาพที่ปากแบงมาฝากในทริปหน้า แต่ครั้งนี้ขอเที่ยวในเมืองอุดมไชยก่อน

บรรยากาศเมืองไชยและการเดินทาง

เมืองอุดมไชยไม่ได้มีความเจริญหรูหราหรือแหล่งท่องเที่ยวที่หวือหวาเหมือนหลวงน้ำทา แต่มีเสน่ห์ในแบบเมืองเล็กๆ ที่สงบและเรียบง่าย การเดินทางสะดวกสบาย สถานีขนส่ง อุดมไชย ตั้งอยู่ในตัวเมืองเลย เดินจากโรงแรมไม่ไกลเลยครับ ผม mr.hotsia เดินทางจากหลวงน้ำทามาถึงเย็นแล้วฝนตก เลยต้องเข้าที่พักก่อน แต่พอเช้าได้ตื่นตั้งแต่ตีห้ากว่าๆ ก็ออกไปเดินตลาดเช้าและถ่ายภาพวิถีชีวิตชาวบ้านในตลาดสดที่นี่

ตลาดเช้าอุดมไชย – หัวใจของเมือง

ตลาด อุดมไชย เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ผม mr.hotsia ชอบมาก ตลาดแบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก ด้านนอกเป็นแผงขายผักสด ปลา และของสดจากชาวบ้าน ส่วนด้านในเป็นแผงถาวรที่ขายอาหารแห้งและของกินที่เก็บได้นาน ตลาดเช้าที่นี่ยังคงความเรียบง่าย มีชีวิตชีวา และได้เห็นรอยยิ้มอบอุ่นของพ่อค้าแม่ค้า ซึ่งหลายคนเป็นชาวเผ่าต่างๆ ที่ยังคงแต่งกายแบบดั้งเดิม ผมแนะนำว่าควรตื่นเช้ามาชมตลาดสดที่นี่เพื่อซึมซับกลิ่นอายและวิถีชีวิตของคนเมืองนี้อย่างแท้จริง

ตักบาตรข้าวเหนียว วิถีชีวิตยามเช้าของชาวอุดมไชย

หลังจากเดินชมตลาดเช้า ผม mr.hotsia เดินกลับเข้าเมืองเพื่อเก็บภาพกิจกรรมตักบาตรข้าวเหนียวในช่วงเช้า ซึ่งเป็นประเพณีที่คนลาวยังรักษาไว้อย่างดี เป็นภาพที่อบอุ่นและเต็มไปด้วยความศรัทธา บรรยากาศเงียบสงบ คนท้องถิ่นแต่งตัวสวยงามและตั้งใจในพิธีกรรม ทำให้ผมรู้สึกว่าได้สัมผัสแก่นแท้ของวัฒนธรรมลาวเหนืออย่างแท้จริง

พูพระธาตุ – จุดชมวิวและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ใจกลางเมือง

หนึ่งในสถานที่ที่ห้ามพลาดเมื่อมาเมืองอุดมไชยคือ พูพระธาตุ ที่ตั้งอยู่บนเนินเขาใจกลางเมือง ด้านบนมีพระพุทธรูปยืนปางประทานพรที่เพิ่งสร้างเสร็จในปี 2009 และเปิดให้สักการะ จุดนี้นอกจากจะเป็นศาสนสถานที่สำคัญของชาวลาวแล้ว ยังเป็นจุดชมวิวที่ยอดเยี่ยมมาก เพราะคุณจะเห็นทิวทัศน์เมืองอุดมไชยและทิวเขาสลับซับซ้อนโดยรอบอย่างชัดเจน ผม mr.hotsia เหมาเหมารถตุ๊กตุ๊กในราคาไม่แพง (ราว 80 บาท) เพื่อขึ้นไปไหว้พระธาตุและชมวิว และขอแนะนำทุกคนที่มาเยือนเมืองนี้ควรขึ้นไปให้ได้ เพราะลมบนพูพระธาตุพัดเย็นสบาย และวิวเมืองจากมุมสูงนั้นสวยงามจนลืมไม่ลง

ร้านอาหารและบรรยากาศยามเย็นในเมืองอุดมไชย

แม้เมืองอุดมไชยจะไม่คึกคักเท่าหลวงน้ำทาหรือหลวงพระบาง แต่ก็มีร้านอาหารและที่พักให้เลือกพอสมควร โดยส่วนใหญ่ตั้งอยู่ใกล้สถานีขนส่ง มีราคาไม่แพง คืนละประมาณ 2-300 บาท และมักมีบริการอินเทอร์เน็ตด้วย ผม mr.hotsia ชอบบรรยากาศริมแม่น้ำแบงที่ไหลผ่านกลางเมือง มีร้านเบียร์เล็กๆ เปิดให้บริการอยู่บริเวณคอสะพาน เหมาะกับการนั่งกินลมชมวิวสบายๆ ตอนเย็นๆ ยังมีร้านคาราโอเกะด้วย แต่ผมยังไม่มีโอกาสได้ลองเข้าไปนั่งเล่น

เส้นทางเดินทางและการเชื่อมต่อกับเมืองอื่นๆ

ด้วยทำเลที่ตั้งเป็นเมืองชุมทาง อุดมไชยจึงมีรถโดยสารเชื่อมต่อไปยังเมืองสำคัญต่างๆ เช่น หลวงพระบาง ปากแบง พงสาลี หลวงน้ำทา และเมืองขวา รวมถึงเส้นทางข้ามประเทศไปบ่อเต็นและเมืองหล้าของจีนด้วย หากใครสนใจลองดูรายละเอียดเส้นทางและราคาตั๋วได้จากบทความ สถานีขนส่ง อุดมไชย ที่ผมเคยเขียนไว้ก่อนหน้านี้ รับรองว่าการเดินทางสะดวกและไม่ยุ่งยากเลย

สรุปความประทับใจจากเมืองอุดมไชยของ mr.hotsia

สำหรับผม mr.hotsia แม้เวลาที่มีในเมืองอุดมไชยจะไม่มากนัก แต่ก็ได้สัมผัสวิถีชีวิตและบรรยากาศเมืองจริงๆ ที่ไม่ได้มีแค่การเป็นทางผ่านไปยังเมืองอื่นเท่านั้น แต่ยังมีเสน่ห์ในแบบของตัวเอง ทั้งตลาดสดที่ยังคงความดั้งเดิม ประเพณีตักบาตรข้าวเหนียวที่น่าประทับใจ และวิวสวยจากพูพระธาตุที่ไม่ควรพลาด หากใครมีโอกาสมาเที่ยวลาวเหนือ แนะนำให้แวะมาสัมผัสเมืองอุดมไชยอย่างที่ผมเคยมา แล้วจะรู้ว่าการมาเที่ยวเมืองเล็กๆ แบบนี้มันมีความสุขและมีเรื่องราวให้จดจำมากกว่าที่คิดครับ