วัดจอมเขามณีรัตน์

วัดจอมเขามณีรัตน์ : มุมสงบบนเขาสูงแห่งเมืองห้วยทราย

ถ้าพูดถึงเมืองห้วยทราย แขวงบ่อแก้ว ประเทศลาว ที่อยู่ตรงข้ามกับอำเภอเชียงของ จังหวัดเชียงราย หลายคนคงนึกถึงด่านพรมแดน หรือแม่น้ำโขงสายใหญ่ที่ไหลผ่าน แต่สำหรับผม mr.hotsia แล้ว จุดหมายปลายทางที่ทำให้ผมประทับใจไม่ใช่แค่ด่านหรือแม่น้ำโขง แต่คือ “วัดจอมเขามณีรัตน์” วัดเก่าแก่ที่ตั้งอยู่บนยอดเขาสูง มองเห็นวิวเมืองห้วยทราย และแม้แต่ฝั่งเชียงของของไทยได้ชัดเจนแบบพาโนรามา

วัดจอมเขามณีรัตน์ไม่ได้เป็นแค่สถานที่ท่องเที่ยวทั่วไปที่ขึ้นชื่อเรื่องความสวยงามของสถาปัตยกรรม แต่เป็นวัดที่ยังคงวิถีชีวิตชุมชนอย่างเข้มแข็ง ผมเดินทางมาถึงเมืองห้วยทรายหลังจากได้ชมบรรยากาศตลาดเช้าและตลาดเย็นของชาวบ้านที่นี่ (ถ้าอยากรู้รายละเอียดลึกๆ แนะนำให้ลองอ่านบทความ ตลาดเช้า-เย็น ของชาวห้วยทราย)

ขึ้นบันไดนับร้อยขั้น สู่วัดจอมเขามณีรัตน์

การเดินทางขึ้นไปยังวัดจอมเขามณีรัตน์นั้นมีทั้งทางเดินบันไดหลายร้อยขั้น และเส้นทางรถยนต์ที่สามารถขึ้นไปถึงยอดเขาได้ ซึ่งผมเลือกเดินขึ้นด้วยเท้าบางช่วงเพื่อสัมผัสบรรยากาศรอบๆ และเห็นชาวบ้านท้องถิ่นที่มาทำบุญตามประเพณีของเขาเอง ด้วยความที่วัดตั้งอยู่บนเขาสูง บรรยากาศจึงเย็นสบายเกือบทั้งปี ต่างจากเมืองห้วยทรายที่อยู่ด้านล่าง และยังได้เห็นวิวแม่น้ำโขงและเมืองเชียงของของไทยจากมุมสูงที่หาไม่ได้ง่ายๆ

สิ่งที่สะดุดตาผมมาก คือรูปแบบของสถาปัตยกรรมวัดที่คล้ายกับวัดพรมมินทร์ในจังหวัดน่าน บ้านเรา แต่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ชัดเจนคือหลังคาวัดประดับด้วยพญานาคแทนที่จะเป็นหงส์เหมือนวัดในพม่า นี่แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลวัฒนธรรมลาวที่ใกล้เคียงกับทางภาคเหนือของไทยอย่างชัดเจน อีกทั้งวัดนี้ก็ไม่มีเมรุเผาศพอยู่ในบริเวณวัดเหมือนวัดส่วนใหญ่ในประเทศไทย ซึ่งเป็นอีกหนึ่งความแตกต่างที่ผมได้เรียนรู้จากการเดินทางครั้งนี้

บรรยากาศวันพระที่วัดจอมเขามณีรัตน์

ผมมาถึงวัดในช่วงเช้าวันพระ 8 ค่ำ ซึ่งเป็นวันที่ชาวลาวทำบุญกันอย่างเข้มข้นไม่ต่างจากคนไทย โดยเฉพาะชาวห้วยทรายที่ยังคงรักษาขนบธรรมเนียมนี้ไว้อย่างเหนียวแน่น สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจคือเสียงประกาศผ่านเครื่องขยายเสียงจากวัดที่บอกให้ชาวบ้านทราบถึงกิจกรรมทำบุญในวันนั้น ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความผูกพันระหว่างชุมชนกับวัดที่ยังแน่นแฟ้นมาก ผมได้รีบแต่งชุดขาวตามประเพณีและรีบวิ่งขึ้นไปยังวัด ถึงแม้จะเหนื่อยบ้างแต่ก็คุ้มค่ามาก

เมื่อขึ้นมาถึงด้านบน ผมเห็นชาวบ้านนั่งรอใส่บาตรหน้าพระอุโบสถอย่างสงบและเรียบร้อย โดยที่นี่เขาใช้ “ข้าวเหนียว” สำหรับใส่บาตร ซึ่งเหมือนกับที่หลวงพระบางและแขวงอื่นๆ ในลาวนิยมกันมาก ผมเองไม่ได้เตรียมข้าวเหนียวมา แต่โชคดีที่ได้ไปนั่งข้างแม่จันแก้ว ชาวบ้านใจดีเชื้อเชิญให้ผมร่วมใส่บาตรด้วยกัน ทำให้ผมได้มีโอกาสสัมผัสวิถีชีวิตและความศรัทธาของชาวห้วยทรายอย่างแท้จริง

ความรู้สึกและข้อคิดจากการเดินทาง

แม้ว่าวัดจอมเขามณีรัตน์จะมีพระสงฆ์ไม่มากเท่ากับหลวงพระบาง แต่บรรยากาศและความศักดิ์สิทธิ์กลับเต็มไปด้วยความขลังและความอบอุ่นที่หาไม่ได้จากที่อื่น ผมคิดว่าความสงบและความเรียบง่ายของวัดนี้เป็นเสน่ห์ที่ดึงดูดนักเดินทางสายวัฒนธรรมอย่างผมได้ดีทีเดียว นอกจากนี้ เมืองห้วยทรายเองก็เป็นจุดเชื่อมต่อที่ดีสำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากสัมผัสวิถีชีวิตลาวแท้ๆ และยังสามารถเดินทางต่อไปยังสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ของแขวงบ่อแก้ว เช่น บ้านต้นผึ้ง ที่ผมเคยเขียนเล่าไว้ในบทความ เที่ยวบ้านต้นผึ้ง ลาว หรือจะลองชิมอาหารท้องถิ่นที่ ร้านอาหารในบ้านต้นผึ้ง ก็เป็นตัวเลือกที่ดีมาก

สำหรับใครที่วางแผนมาเที่ยวเชียงของ จังหวัดเชียงราย ผมอยากแนะนำให้ลองข้ามเรือจากท่าเรือบั๊กมาเที่ยวห้วยทราย และแวะขึ้นไปทำบุญที่วัดจอมเขามณีรัตน์สักครั้ง รับรองว่าจะได้สัมผัสอีกมุมที่แตกต่างจากบรรยากาศท่องเที่ยวทั่วไปอย่างแน่นอน

ข้อมูลการเดินทางและทิปส์เล็กๆ น้อยๆ

การเดินทางมายังวัดจอมเขามณีรัตน์สะดวกทั้งทางรถและเดินเท้า แต่อย่าลืมเตรียมรองเท้าที่เหมาะสมสำหรับเดินขึ้นบันได หรือหากอยากประหยัดแรงก็สามารถนั่งรถยนต์ขึ้นไปได้ บริเวณวัดยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยวและชาวบ้านที่มาทำบุญ

ถ้าหากเพื่อนๆ มีเวลา ผมแนะนำให้ตื่นเช้าไปเดินตลาดเช้าห้วยทรายก่อนมาไหว้พระ จะได้เห็นชีวิตชาวบ้านอย่างเต็มที่ และถ้าอยากลองชิมอาหารท้องถิ่นเด็ดๆ ก็ไม่ควรพลาดการเดินตลาดเย็นในเมืองห้วยทรายด้วยเช่นกัน

ถ้าสนใจข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางในแขวงบ่อแก้ว สามารถอ่านบทความ สถานีขนส่งห้วยทราย ของผมได้เลยครับ จะช่วยให้การวางแผนเดินทางของเพื่อนๆ ง่ายขึ้นมาก

สรุปความประทับใจจาก mr.hotsia

วัดจอมเขามณีรัตน์ไม่ใช่แค่สถานที่ที่ผมได้เห็นศิลปะวัฒนธรรมลาวอย่างใกล้ชิดเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่ทำให้ผมได้เข้าใจความผูกพันระหว่างวัดกับชุมชนลาวในแขวงบ่อแก้วอย่างลึกซึ้ง เป็นประสบการณ์ที่เดินทางด้วยใจจริงๆ และผม mr.hotsia อยากชวนทุกคนที่รักการเดินทางแบบลึกซึ้งมาลองสัมผัสด้วยตัวเองสักครั้ง เชื่อเถอะว่าคุณจะได้มากกว่าแค่ภาพสวยๆ กลับไป