ขนมตาล @ถนนคนเดินเชียงราย

ขนมตาล @ถนนคนเดินเชียงราย: ขนมไทยที่ไม่ควรพลาดในเมืองเหนือ

ถ้าพูดถึงเชียงราย เมืองที่ไม่เพียงมีวัดร่องขุ่นสวยเด่นและบรรยากาศเมืองเหนือที่สงบ แต่ยังซุกซ่อนของกินพื้นบ้านรสชาติดีไว้มากมาย หนึ่งในขนมไทยที่ผม mr.hotsia ไม่เคยพลาดเมื่อมาเดินเล่นที่ ถนนคนเดินเชียงราย คือ “ขนมตาล” ที่นี่ไม่ได้ขายแค่ขนมตาลธรรมดาๆ แต่เป็นรสชาติที่ผสมผสานความหวานหอมของมะพร้าวและน้ำตาลโตนดอย่างลงตัว

อย่างที่ผมเคยพักที่ โรงแรมสุขนิรันดร์ ใกล้หอนาฬิกาเชียงราย โรงแรมราคาถูกและสะดวกสบาย ทำให้ผมมีเวลาพักผ่อนและออกเดินสำรวจถนนคนเดินช่วงเย็นวันเสาร์ได้แบบเต็มที่ ถนนเส้นนี้ตลอดสายเต็มไปด้วยร้านค้าและแผงลอยที่ขายอาหารไทยพื้นบ้านที่หากินยากในกรุงเทพฯ ขนมตาลที่ขายอยู่ในตลาดนี้เป็นสูตรที่ชาวบ้านทำเอง รสชาติหวานพอดี เนื้อขนมละมุน ไม่มันจนเกินไปและมีกลิ่นหอมของใบเตยและมะพร้าวขูดสดใหม่ เหมือนทานขนมหวานที่บ้านยายในวัยเด็ก

ตอนเดินไปซื้อขนมตาล ผมได้คุยกับแม่ค้าท่านหนึ่งที่บอกว่า ขนมตาลที่นี่จะใช้แป้งที่ทำจากหัวตาลจริงๆ และน้ำตาลที่ใช้เป็นน้ำตาลโตนดแท้ๆ ซึ่งเป็นของดีของเชียงรายที่หาได้ในชุมชนรอบเมือง ทำให้รสชาติที่ได้มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนที่อื่นๆ และที่สำคัญ ขนมตาลที่นี่จะนึ่งสด ๆ พร้อมเสิร์ฟให้ลูกค้าได้ทานร้อนๆ ทุกครั้งที่มีคนสั่ง

เชื่อไหมว่าราคาขนมตาลแผ่นละ 10-15 บาทเท่านั้น แต่ความอร่อยและความรู้สึกที่ได้ลิ้มลองมันเกินคุ้มมาก ผม mr.hotsia มักจะซื้อไปฝากเพื่อนที่มาพักใน โรงแรมถูกและดีในเมืองเชียงราย ที่ผมแนะนำให้พัก เพราะสะดวกเดินถึงถนนคนเดินและตลาดต่างๆ ได้ง่ายมาก

บรรยากาศถนนคนเดินเชียงรายกับขนมตาล

ถนนคนเดินเชียงราย หรือที่คนท้องถิ่นเรียกกันว่า “กาดเจียงฮายรำลึก” เป็นตลาดที่เปิดเฉพาะวันเสาร์เย็น ตั้งแต่ช่วงห้าโมงเย็นไปจนถึงสามทุ่ม เป็นเวลาที่นักท่องเที่ยวและคนท้องถิ่นจะออกมาเดินเล่น ชมงานศิลปะพื้นเมือง และลิ้มรสอาหารอร่อยๆ มากมาย ขนมตาลเป็นหนึ่งในของกินที่คนชอบมาหยิบกินระหว่างเดินเล่นไปเรื่อยๆ

ผม mr.hotsia ชอบสังเกตวิถีชีวิตของคนที่นี่ ซึ่งต่างจากเมืองใหญ่ๆ ที่วุ่นวาย ถนนคนเดินเชียงรายเต็มไปด้วยบรรยากาศอบอุ่นและเป็นกันเอง ผู้คนพูดคุยกัน หัวเราะเสียงดัง และแลกเปลี่ยนกันถึงเรื่องราวของชีวิตประจำวัน ผมเจอเด็กๆ วิ่งเล่นกันตรงทางเดิน แม่ค้าเจ้าของร้านขนมตาลก็ยิ้มแย้มแจ่มใสพร้อมกับเล่าเรื่องราวการทำขนมให้ฟัง

ความพิเศษอีกอย่างของขนมตาลที่นี่คือความหลากหลายของหน้าขนม บางแผงมีขนมตาลหน้ากุ้ง หรือหน้าข้าวโพด ที่ทำให้รสชาติหวานผสมความเค็มนิดๆ กินแล้วไม่เลี่ยน และบางร้านก็จะมีขนมตาลใส่ถั่วลิสงคั่วเพื่อเพิ่มความกรุบกรอบ เป็นรสชาติที่ผมชอบมากเวลาอยากกินอะไรหวานๆ แต่ไม่หนักจนเกินไป

เดินเที่ยวเชียงรายแล้วอย่าพลาดขนมตาล

ในบรรดาของกินเชียงรายที่ผม mr.hotsia เคยลองมา ขนมตาลถนนคนเดินเชียงราย ถือเป็นหนึ่งในของว่างที่ควรลองอย่างยิ่ง เพราะว่ามันไม่ได้เป็นแค่ขนมหวานทั่วไป แต่เป็นตัวแทนของวัฒนธรรมการกินและความเป็นเชียงรายที่แท้จริง ที่นี่คุณจะได้เห็นทั้งวิธีการทำขนมที่ใช้วัตถุดิบท้องถิ่นและการรักษาสูตรดั้งเดิมของชาวบ้าน

หากมีเวลาหลังจากไปเที่ยว วัดร่องขุ่น หรือหลังจากชิลล์ที่หอนาฬิกาเชียงราย สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญใจกลางเมือง การแวะมาลองชิมขนมตาลที่ถนนคนเดินถือเป็นกิจกรรมที่ไม่ควรพลาดเลย เพราะนอกจากจะได้ชิมอาหารพื้นเมืองแล้ว ยังได้สัมผัสบรรยากาศชุมชนที่มีชีวิตชีวาและอบอุ่นของเชียงรายอีกด้วย

ถ้าอยากจัดทริปท่องเที่ยวเชียงรายแบบครบครัน ผมแนะนำให้พักในตัวเมืองเชียงรายที่โรงแรมอย่างที่ผมเคยพัก โรงแรมสุขนิรันดร์ หรือเลือกที่พักเก๋ๆ สะดวกเดินถึงแหล่งของกินและตลาดกลางคืน จากนั้นก็ออกไปเดินเล่นถนนคนเดิน ชิมขนมตาล และลิ้มรสอาหารเหนืออื่นๆ อย่างเช่นไส้อั่ว แคบหมู และน้ำพริกหนุ่ม ที่จะทำให้คุณหลงรักเชียงรายมากขึ้นกว่าเดิม

เชื่อมต่อประสบการณ์กับ mr.hotsia

ผม mr.hotsia อยากชวนทุกคนให้มาลองเดินเล่นในถนนคนเดินเชียงรายด้วยตัวเอง สัมผัสกลิ่นอายของเมืองเหนือที่แท้จริง และอย่าลืมแวะชิมขนมตาลแสนอร่อยที่เป็นเสน่ห์เล็กๆ ของเชียงรายที่ไม่ใช่แค่ขนม แต่คือเรื่องราวและความรักในวัฒนธรรมอาหารของคนเมืองนี้

สำหรับใครที่วางแผนเที่ยวเชียงรายแบบเต็มอิ่ม อย่าลืมคลิกอ่าน เดินเล่นในตัวเมืองเชียงราย เพื่อเตรียมตัวและวางแผนเที่ยวให้สนุก และถ้าชอบธรรมชาติและกาแฟดอยช้าง ลองอ่าน ขับรถเที่ยวดอยช้าง ที่ผมเคยเขียนไว้จะได้เพิ่มมุมมองอีกแบบของเชียงรายให้ครบถ้วน

ขอให้ทุกท่านมีความสุขกับการเดินทางและรสชาติของขนมตาลที่ถนนคนเดินเชียงรายครับ