อำเถอบ้านโคก

อำเภอบ้านโคก: เสน่ห์เมืองเล็กริมชายแดนที่คุณอาจไม่เคยรู้จัก

ผม mr.hotsia เพิ่งมีโอกาสได้เดินทางไปเยือน อำเภอบ้านโคก จังหวัดอุตรดิตถ์ ซึ่งต้องบอกเลยว่าเป็นประสบการณ์ที่ต่างจากที่ผมเคยสัมผัสมา บ้านโคกไม่ได้เป็นเมืองท่องเที่ยวที่โด่งดังในแผนที่ทั่วไป แต่กลับมีเสน่ห์และเรื่องราวที่น่าสนใจแบบที่นักเดินทางสายจริงจังไม่ควรพลาด

อำเภอบ้านโคกตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองอุตรดิตถ์ประมาณ 180 กิโลเมตร ใช้เวลาขับรถประมาณ 3 ชั่วโมง เส้นทางเดินทางผ่านทิวทัศน์ชนบทที่ยังคงความเรียบง่ายและสงบมากๆ ซึ่งต่างจากภาพความวุ่นวายในเมืองใหญ่ที่ผมเจอมาตลอด การมาที่นี่ทำให้ผมนึกถึงความเป็นไทยแท้ๆ ที่ยังคงหลงเหลือในหลายมุมของประเทศ

จากทุ่งทานตะวันสู่ด่านสากลภูดู่

ก่อนหน้านี้บ้านโคกเคยมีชื่อเสียงจากทุ่งทานตะวันที่กว้างใหญ่ แต่วันนี้ภาพนั้นดูจะเลือนหายไปแล้ว เหลือไว้เพียงความทรงจำและเรื่องเล่าจากคนท้องถิ่น พระเอกใหม่ของอำเภอในเวลานี้กลับกลายเป็น ด่านสากลภูดู่ ซึ่งเป็นด่านผ่านแดนเชื่อมไปยังบ้านห้วยแก้ว เมืองปากลาย แขวงไชยยะบุรี ประเทศลาว ที่อยู่ห่างออกไปแค่ 30 กว่ากิโลเมตรเท่านั้น

ด่านสากลภูดู่เปิดให้เฉพาะคนไทยและคนลาวผ่านเข้าออกได้ ในขณะที่ยังไม่รองรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ และที่น่าสนใจคือบริเวณหน้าด่านไม่มีรถโดยสารสาธารณะวิ่งไปยังด่านห้วยแก้วหรือปากลาย ต้องโบกรถเองเท่านั้น นี่จึงเป็นข้อจำกัดที่ทำให้นักท่องเที่ยวต่างชาติยังไม่ค่อยนิยมมาเที่ยวในเส้นทางนี้

ชีวิตความเป็นอยู่ในอำเภอบ้านโคก

ถ้าคุณคิดว่าจะเจอความสะดวกสบายเหมือนเมืองใหญ่ บอกเลยว่าที่นี่ไม่ใช่เลย บ้านโคกเป็นอำเภอเล็กๆ ที่ไม่มีร้านสะดวกซื้อเซเว่นอีเลฟเว่นเลย มีเอทีเอ็มเครื่องเดียวในเขตเทศบาลซึ่งเป็นของธนาคารกรุงไทยเท่านั้น ที่พักก็มีน้อยมาก ส่วนใหญ่จะอยู่บริเวณหน้าด่านภูดู่เพราะสะดวกสำหรับคนที่ต้องข้ามไปลาว

ตัวอำเภอบ้านโคกเองอยู่ห่างจากสามแยกไปด่านภูดู่ประมาณ 20 กิโลเมตร และที่ว่าการอำเภอใหม่ก็เพิ่งสร้างเสร็จแล้วแต่ยังไม่ย้ายมาจากที่เดิม ทำให้อำเภอเก่าเหมือนเป็นเมืองร้างไปแล้ว ความเงียบสงบของอำเภอสะท้อนวิถีชีวิตที่ไม่เร่งรีบและเกือบจะยังคงความดั้งเดิมไว้อย่างเต็มเปี่ยม

ประสบการณ์ท้องถิ่น: เจอประเพณีแห่นางแมวแบบบังเอิญ

ระหว่างที่ผมเดินเล่นในตัวอำเภอบ้านโคก ได้บังเอิญพบกับประเพณีแห่นางแมว ซึ่งเป็นประเพณีที่หาดูได้ยากและผมเองก็เพิ่งเคยเห็นครั้งแรก การที่คนในพื้นที่ยังรักษาประเพณีนี้ไว้ ทำให้ผมรู้สึกได้ถึงความสัมพันธ์ลึกซึ้งระหว่างชุมชนกับสัตว์เลี้ยงของเขา แม้ในยุคสมัยที่ความก้าวหน้ากำลังแทรกซึมเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ผมเก็บคลิปภาพเหตุการณ์นี้ไว้ด้วย และคิดว่านี่อาจจะเป็นคลิปสุดท้ายของประเพณีนี้ในประเทศไทย เพราะคนรุ่นใหม่เริ่มไม่สนใจหรืออาจลดความเห็นใจต่อแมวมากขึ้น แต่สำหรับผมแล้ว นี่คือเสน่ห์ของบ้านโคกที่ทำให้รู้สึกอยากกลับมาอีกครั้ง

อาหารพื้นถิ่นและร้านก๋วยเตี๋ยวไข่มุกที่ต้องลอง

แม้อำเภอบ้านโคกจะเล็กและร้านอาหารไม่มากนัก แต่ผมได้ฝากท้องไว้ที่ร้านก๋วยเตี๋ยวไข่มุกในตัวอำเภอ ซึ่งต้องบอกว่าอร่อยจนติดใจ น้ำซุปเข้มข้น เส้นเหนียวนุ่ม และไอไข่มุกที่เพิ่มความพิเศษให้กับก๋วยเตี๋ยวแบบที่ไม่เคยเจอที่ไหนมาก่อน

การนั่งกินก๋วยเตี๋ยวที่นี่ทำให้ผมนึกถึงความเรียบง่ายของชีวิตที่หลายคนอาจลืมไป และยังได้พูดคุยกับชาวบ้านที่ใช้ภาษาถิ่นฟังดูเหมือนภาษาลาวอย่างชัดเจน บรรยากาศแบบนี้ทำให้การเดินทางของผมในอำเภอบ้านโคกนั้นสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ความงามของสาวบ้านโคกและวิถีชาวบ้าน

ผมได้ยินว่าชาวบ้านโคก โดยเฉพาะสาวๆ นั้นสวยงามไม่แพ้ที่อื่นในจังหวัดอุตรดิตถ์เลยทีเดียว ความเป็นธรรมชาติและรอยยิ้มที่อบอุ่นทำให้ผมประทับใจมาก วิถีชีวิตที่ยังคงยึดโยงกับวัฒนธรรมดั้งเดิม ทำให้บ้านโคกยังคงมนต์เสน่ห์เฉพาะตัวที่หาไม่ได้ง่ายๆ

เชื่อมต่อกับจังหวัดอุตรดิตถ์ในมุมมองของ mr.hotsia

สำหรับใครที่สนใจจังหวัดนี้อย่างลึกซึ้ง ผมเคยเขียนเล่าประสบการณ์การท่องเที่ยวใน จังหวัดอุตรดิตถ์ ไว้แล้ว ซึ่งนอกจากบ้านโคกแล้ว ยังมีเมืองลับแลที่น่าสนใจ รวมถึงอาหารท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงอย่างทุเรียนหลงและทุเรียนหลินลับแล ที่ผมเคยพูดถึงในบทความ กินทุเรียนหลงลับแล แท้ๆที่สวนรองแช้มป์โลก ซึ่งเป็นอีกหนึ่งไฮไลท์ที่นักท่องเที่ยวสายกินไม่ควรพลาด

ถ้าคุณอยากสัมผัสชีวิตในเมืองเล็ก วิถีชุมชนริมชายแดน และยังได้เห็นความงามของธรรมชาติและประเพณีที่ยังคงอยู่ อำเภอบ้านโคกคือคำตอบที่ผม mr.hotsia ขอแนะนำให้คุณลองมาเยือนด้วยตัวเอง