เฝอเมืองลอง หลวงน้ำทา

เฝอเมืองลอง หลวงน้ำทา: รสชาติที่แท้จริงของลาวเหนือในบรรยากาศตลาดเช้า

ถ้าพูดถึงเมืองลองในแขวงหลวงน้ำทา จังหวัดที่หลายคนอาจจะยังไม่คุ้นหูนัก ทว่าที่นี่มีเสน่ห์ลึกล้ำที่ mr.hotsia ต้องบอกต่อ นอกจากวิวทิวทัศน์ที่ยังคงความเขียวชอุ่มของดอยสูงและวัฒนธรรมชนเผ่าที่หลากหลายแล้ว อาหารพื้นถิ่นอย่าง เฝอเมืองลอง ก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำให้การมาเยือนครั้งนี้น่าจดจำไม่รู้ลืม

โดยปกติแล้วเวลาผมมาเยือนเมืองลอง จะนึกถึง ข้าวซอยลื้อ หรือที่เรียกกันว่าข้าวซอยน้ำหน้า ที่เป็นอาหารของชาวลื้อที่นี่อย่างแน่นอน เพราะในแขวงหลวงน้ำทามีชาวลื้ออาศัยอยู่มาก แต่ครั้งนี้ผมกลับเลือกที่จะหลีกเลี่ยงข้าวซอยน้ำหน้า เพราะส่วนตัวแล้วไม่ค่อยถูกใจรสชาติสักเท่าไหร่ ผมเลยสั่งเฝอแทน ซึ่งเฝอเป็นอาหารที่แพร่หลายในพื้นที่ลาวเหนือและเวียดนาม แต่ในเมืองลองก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่น่าสนใจไม่น้อย

ร้านที่ผมเลือกนั่งกินเฝออยู่หน้าตลาดเช้าเมืองลอง บรรยากาศในช่วงสายๆ ของวันที่แดดเริ่มอ่อนลงเป็นสีทองๆ ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในร้าน ทำให้รู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลายมาก บรรยากาศแบบนี้ทำให้ผมนั่งเพลินจนลืมเวลาไปเลยครับ ภายในตลาดเช้าเมืองลองเองก็มีชีวิตชีวาอย่างมาก มีชาวบ้านท้องถิ่นเดินซื้อของสด ผัก ผลไม้ และเครื่องเทศต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการทำอาหารประจำวัน เห็นนักเรียนเดินลัดตลาดไปโรงเรียนด้านหลังตลาด เป็นภาพที่เต็มไปด้วยความเรียบง่ายและวิถีชีวิตที่ยังคงรักษาเอาไว้ได้อย่างดี

สำหรับเฝอที่ผมสั่งนั้น รสชาติอร่อยแบบที่คาดหวังได้จากเฝอเมืองลาว คือ น้ำซุปที่ใส่เครื่องเทศอย่างพอดี ไม่แรงจนเกินไป และกลิ่นหอมของสมุนไพรที่ใช้ในการต้ม ทำให้เมื่อกินพร้อมเส้นเฝอเหนียวนุ่ม และเนื้อสัตว์ที่เลือกสดใหม่ ยิ่งเพิ่มความละมุนในทุกคำที่ตักเข้าปาก ผมมักจะเติมพริกและมะนาวเพิ่มรสเปรี้ยวเผ็ดเล็กน้อย เพราะกลิ่นและรสของเฝอแบบนี้ทำให้ผมนึกถึงบรรยากาศของการกินที่บ้านในชนบทลาวอย่างแท้จริง

เมืองลองเป็นเมืองเล็กๆ ที่อยู่ในแขวงหลวงน้ำทา ห่างจากเมืองสิงห์ประมาณ 60 กิโลเมตร โดยสามารถเดินทางด้วยรถจาก สถานีขนส่งเมืองสิง ที่อยู่ไม่ไกลจากตลาดเช้าเมืองสิงห์ การเดินทางสะดวกแต่ต้องวางแผนเวลารถให้ดี เพราะถ้าคนไม่เต็มรถอาจจะไม่ออกเดินทางตามเวลาที่คาดไว้ ผมเองก็เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาแล้ว และใช้เวลาถึงสามชั่วโมงกว่าจะได้ออกจากเมืองสิงห์ไปยังเมืองลอง

เมื่อมาถึงเมืองลอง สิ่งที่เห็นคือเมืองเล็กๆ ที่มีตลาดกลางเมืองให้เดินเล่นและชมวิถีชีวิตของคนท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด ที่นี่มีเอทีเอ็มของธนาคารพัฒนาลาวเปิดให้บริการแล้วด้วยนะครับ ซึ่งสะดวกสำหรับนักท่องเที่ยวที่ต้องการถอนเงินสด สำหรับที่พักมีเกรสเฮ้าส์และโรงแรมราคาย่อมเยาว์หลายแห่ง โดยส่วนตัว mr.hotsia ชอบพักที่ Thatsany Guesthouse ที่อยู่ใกล้ตลาด เพราะเดินทางสะดวกและบรรยากาศปลอดภัย ห้องพักสะอาด ราคาประหยัด และที่สำคัญที่พักส่วนใหญ่ในเมืองลองยังไม่มีบริการ Wi-Fi ครับ

นอกจากเฝอแล้ว เมืองลองยังมีอาหารพื้นถิ่นที่น่าสนใจอย่าง มะเขือคั่ว ที่เป็นเมนูง่ายๆ แต่รสชาติกลมกล่อม และมักจะเห็นขายกันในตลาดเช้าหรือร้านอาหารท้องถิ่น ผมชอบนั่งกินอาหารเหล่านี้ในบรรยากาศตลาดที่มีผู้คนคึกคักและได้สัมผัสกลิ่นอายความเป็นอยู่จริงของชาวลาวเหนือ

สำหรับผู้ที่สนใจเดินทางต่อจากเมืองลอง สามารถนั่งรถต่อไปยัง สถานีขนส่งหลวงน้ำทา ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 7 กิโลเมตร ซึ่งเป็นสถานีขนส่งหลักของแขวงหลวงน้ำทา ที่นี่เป็นจุดสำคัญสำหรับการเดินทางต่อไปยังบ่อเต็นและชายแดนประเทศจีน รวมถึงเมืองอื่นๆ ในแขวงหลวงน้ำทาและพื้นที่ใกล้เคียง หากใครอยากสัมผัสบรรยากาศตลาดเช้าที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา ของชาวลื้อและไทดำ ก็อย่าลืมแวะชม ตลาดเช้าเมืองสิง ที่อยู่ไม่ไกลจากเมืองลองด้วยนะครับ

โดยรวมแล้วการมาเยือนเมืองลองในแขวงหลวงน้ำทา ทำให้ผมได้สัมผัสวิถีชีวิตแบบเรียบง่ายของคนลาวเหนือจริงๆ และเฝอเมืองลองที่ผมกินในวันที่แดดอ่อนๆ สีทองสาดส่องเข้ามาในร้าน กลายเป็นความทรงจำที่ผมจะไม่ลืมเลย mr.hotsia ขอแนะนำว่าหากคุณมีโอกาสผ่านมาทางนี้ อย่าลืมแวะชิมเฝอเมืองลองในบรรยากาศตลาดเช้า และลองเดินชมตลาดที่ยังคงรักษาความดั้งเดิมไว้อย่างเหนียวแน่น