เฝ๋อปากซัน (Pakxan pho noodle soup laos style)

เฝ๋อปากซัน (Pakxan pho noodle soup Laos style) — อรุณสวัสดิ์จากเมืองสงบริมโขง

ผม mr.hotsia ได้มีโอกาสเดินทางมาถึงเมืองปากซัน เมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบในแขวงโบลิคัมไซของลาว ซึ่งหลายคนอาจไม่คุ้นชื่อเท่าไหร่ แต่ถ้าคุณเป็นคนชอบเดินทางสายชิลล์และชิมอาหารท้องถิ่นแท้ๆ ปากซันคือจุดหมายที่ไม่ควรพลาด โดยเฉพาะเมนูที่ผมอยากเล่าให้ฟังวันนี้ — “เฝ๋อปากซัน” หรือก๋วยเตี๋ยวเนื้อแบบลาว ที่รสชาติและกลิ่นหอมของน้ำซุปทำให้ผมรู้สึกเหมือนได้ตื่นจากหลับใหลในเช้าวันนั้น

เมืองปากซันมีขนาดเล็กกว่าหลายเมืองในลาวอย่างซำเหนือ หรือหลวงน้ำทา ถนนหนทางเงียบสงบ รถที่ผ่านไปมาแทบจะมีแต่รถที่วิ่งผ่านเป็นทางผ่านไปยังกำแพงนครเวียงจันทน์หรือหลักซาว แต่ถึงอย่างนั้น ปากซันกลับมีโรงแรมอยู่หลายแห่ง ตั้งแต่โรงแรมขนาดเล็กราคาประหยัดไปจนถึงโรงแรมขนาดกลางอย่าง “โรงแรมปากซัน” ที่เป็นของชาวเวียดนาม มีห้องพักกว่า 32 ห้อง พร้อมบริการนวดและคาสิโนเล็กๆ สำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากพักผ่อนก่อนเดินทางต่อไปยังทุ่งไหหินในแขวงหัวพัน

ผมนั่งรถมาถึงปากซันในช่วงเช้า อากาศยังเย็นสบาย และสิ่งแรกที่ผมทำคือเดินหาอาหารเช้าริมทางเดินในเมือง จนได้เจอร้านเล็กๆ หน้าตาบ้านๆ ที่ขาย “เฝ๋อปากซัน” น้ำซุปกลมกล่อมที่ใช้เนื้อวัวสดๆ หอมกลิ่นเครื่องเทศแบบลาวแท้ๆ เส้นก๋วยเตี๋ยวที่นุ่มหนึบและเครื่องปรุงที่ไม่จัดจ้านเกินไป ทว่าทุกคำที่ตักเข้าปากคือความรู้สึกอบอุ่นเหมือนบ้านเกิด ผมรู้สึกว่าเฝ๋อที่นี่ต่างจากเฝ๋อเวียดนามตรงที่รสชาติจะเบาและละมุนกว่า เหมาะกับการกินยามเช้าอย่างแท้จริง

สำหรับนักเดินทางที่อยากสัมผัสบรรยากาศแท้จริงของลาว ผมแนะนำให้มาลองเฝ๋อปากซันแบบที่ผมนั่งกินในร้านเล็กๆ ริมทาง ซึ่งเจ้าของร้านก็เป็นคนท้องถิ่นที่พูดคุยกับผมอย่างเป็นกันเอง และยังมีเมนูอื่นๆ อย่างข้าวเหนียว ไก่ย่าง หรือส้มตำลาวไว้ให้เลือกชิมด้วยเช่นกัน การกินอาหารเช้าแบบนี้ทำให้ผมได้เข้าใจวิถีชีวิตของคนในเมืองเล็กๆ แห่งนี้มากขึ้น

ถ้าคุณสนใจเส้นทางท่องเที่ยวในลาวที่ยังคงความดิบและเงียบสงบ ปากซันคือจุดเริ่มต้นที่ดีมาก สำหรับผมแล้ว เมืองนี้ไม่ได้เป็นแค่ทางผ่าน แต่เป็นจุดพักที่เติมพลังและความสดชื่นให้กับร่างกายก่อนออกเดินทางต่อไปยังที่อื่นๆ เช่น ทุ่งไหหินที่อยู่ไม่ไกลกันนัก แม้ในหน้าฝนเส้นทางจะลำบากและนักท่องเที่ยวไม่มาก แต่ช่วงหน้าหนาวที่นี่จะคึกคักและมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างชัดเจน

นอกจากเรื่องอาหารและบรรยากาศเมืองแล้ว การได้เห็นวิถีชีวิตของชาวลาวในปากซันก็เป็นเสน่ห์ที่ผมชอบมาก รถราที่น้อย เงียบสงบและความเรียบง่ายของชีวิตประจำวันทำให้ผมรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก หากใครอยากสัมผัสบรรยากาศแบบนี้แบบใกล้ชิด ผมแนะนำให้ลองเดินสำรวจตลาดในเมือง หรือจะเลือกไปเยี่ยมชม ตลาดนัดขมุกลางป่าลึกริมแม่น้ำโขง ที่ไม่ไกลกันนัก ที่นั่นคุณจะได้เห็นวิถีชีวิตชาวเขาเผ่าขมุกในลาว และได้ลิ้มรสอาหารพื้นเมืองที่หากินแบบนี้ได้ยากในที่อื่น

สำหรับที่พักในปากซัน ผมเคยพักที่ โรงแรมกงกำแพงเกรสเฮ้าส์ ซึ่งเป็นโรงแรมเล็กๆ ที่มีบรรยากาศอบอุ่นและเจ้าของใจดีมาก ราคาห้องพักก็ไม่แพงมากแถมยังอยู่ใกล้ตลาดและร้านอาหารต่างๆ ด้วย ใครที่อยากได้ความสะดวกสบายและการบริการที่เป็นมิตร ที่นี่ถือเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจไม่แพ้โรงแรมใหญ่ๆ เลย

สำหรับใครที่ชื่นชอบการเดินทางแบบล่องเรือชมธรรมชาติ ผมอยากให้ลองติดตาม ล่องเรือเที่ยวลาว ของผมในตอนต่างๆ ซึ่งจะพาคุณไปรู้จักกับแม่น้ำโขงและวิถีชีวิตริมฝั่งแม่น้ำที่ยังคงความดิบแท้และน่าหลงใหล ส่วนนักชิมที่หลงใหลอาหารพื้นเมือง ผมแนะนำ อาหารลาวแท้ๆ ที่บ้านท่าส่วง ที่จะทำให้คุณเข้าใจรสชาติและวัฒนธรรมการกินของชาวลาวอย่างลึกซึ้ง

สรุปแล้ว เฝ๋อปากซันไม่ได้เป็นแค่ก๋วยเตี๋ยวธรรมดา แต่เป็นประตูสู่ความรู้สึกและประสบการณ์ลึกซึ้งของเมืองเล็กๆ ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในลาว เมืองที่ความสงบและความเรียบง่ายกลายเป็นเสน่ห์ที่ไม่อาจหาได้จากที่ไหน ผม mr.hotsia ขอยืนยันว่าการได้ลิ้มลองเฝ๋อปากซันอย่างแท้จริง คือหนึ่งในประสบการณ์ที่ผมประทับใจที่สุดในทริปลาวครั้งนี้เลยทีเดียว