นครพนม

นครพนม เมืองสองฝั่งโขงที่ต้องไปสัมผัสสักครั้ง

ถ้าพูดถึงจังหวัดที่อยู่ริมแม่น้ำโขงตอนบนของไทย นครพนมคือหนึ่งในจุดหมายที่ผม mr.hotsia อยากแนะนำให้ไปสัมผัสด้วยตัวเองสักครั้ง ในฐานะคนเดินทางที่ชื่นชอบการได้เห็นวิถีชีวิตริมสองฝั่งโขง ความรู้สึกที่ได้ยืนริมแม่น้ำมองข้ามไปฝั่งลาวที่เมืองท่าแขก ทำให้ผมสัมผัสได้ถึงเสน่ห์ที่ไม่เหมือนใครของนครพนม โดยเฉพาะการที่จังหวัดนี้กำลังจะมีสะพานมิตรภาพข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 3 เชื่อมเมืองท่าแขก แขวงคำม่วน ประเทศลาวเข้ากับไทยอย่างเป็นทางการ (อ่านเพิ่มเติมได้ที่ สะพานข้ามแม่น้ำโขงไทยแห่งที่ 3 นครพนม ท่าแขก)

สะพานนี้จะเป็นทางผ่านสำคัญที่ช่วยเปิดโลกการเดินทางในภูมิภาคอินโดจีนให้สะดวกขึ้น เพราะจากนครพนมไปเวียดนามเหนือแค่ร้อยกว่ากิโลเมตรเท่านั้น ผมเองเคยนั่งรถชมวิวเส้นทางนี้ เห็นภูเขาหินปูนทอดยาวสวยงามเหมือนภาพวาดธรรมชาติบนฝั่งลาวที่อยู่ใกล้กันมาก ๆ

พระธาตุพนม สัญลักษณ์ของศรัทธาและวัฒนธรรมที่ลึกซึ้ง

ถ้าพูดถึงนครพนมจะไม่พูดถึง พระธาตุพนม ก็คงไม่ได้ เพราะที่นี่คือจุดศูนย์รวมจิตใจของชาวพุทธในภาคอีสานและลาว พระธาตุพนมที่เห็นในปัจจุบันเป็นพระธาตุที่บูรณะขึ้นใหม่หลังจากพระธาตุล้มลงเมื่อหลายสิบปีที่แล้ว ผมจำได้ชัดเจนวันที่ไปเยือน ฟ้าใสและอากาศเย็นสบาย พระธาตุสูงสง่าอยู่ท่ามกลางท้องฟ้าสีคราม ทำให้รู้สึกถึงความศักดิ์สิทธิ์อย่างลึกซึ้ง

ได้คุยกับชาวบ้านแถวนั้น เขาเล่าว่า พระธาตุพนมสร้างขึ้นตั้งแต่ พ.ศ. 500 โดยอรหันต์ 5 องค์ มีตำนานและประวัติที่น่าทึ่งมาก รวมถึงการค้นพบอุรังคธาตุและสิ่งของล้ำค่าตามตำนานที่บอกไว้เป๊ะ ๆ ทำให้ผมยิ่งตื่นเต้นกับการมาเยือนที่นี่มากขึ้นกว่าเดิม

ตลาดอินโดจีน ริมโขง ที่ที่วัฒนธรรมไทย-ลาว-เวียดนามผสมผสานอย่างลงตัว

ริมแม่น้ำโขงในตัวเมืองนครพนม คืออีกหนึ่งจุดที่ผมชอบเดินเล่นมาก ตลาดอินโดจีนที่นี่มีของขายเยอะทั้งของไทยและลาว รวมถึงวัฒนธรรมเวียดนามที่มีรากลึกในจังหวัดนี้ เพราะสมัยก่อนมีคนเวียดนามลี้ภัยสงครามเข้ามาอยู่จำนวนมาก แม้หลายคนจะกลับประเทศไปแล้ว แต่ก็มีคนเวียดนามอยู่ที่นี่อีกมาก และยังส่งต่อวัฒนธรรมอาหารมาให้เราได้ลิ้มลองกันด้วย

อาหารเวียดนามในนครพนมไม่ใช่แค่อาหารธรรมดา แต่มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ เช่น ข้าวเกรียบปากหม้อ ที่ผมกินไปหลายจานจนต้องบอกต่อ (ดูวิธีทำและบรรยากาศได้ที่ ข้าวเกรียบปากหม้อ นครพนม) หรือไข่กะทะ ข้าวเปียกปากหม้อ ที่ร้านแถวๆ หน้าโรงแรมศรีเทพ ถนนศรีเทพเป็นต้น หากใครชอบอาหารเวียดนามในสไตล์บ้าน ๆ ต้องไม่พลาด อาหารการกินชาวนครพนม ที่ผมเคยเขียนไว้ละเอียดแล้ว

ถนนคนเดินนครพนมและบรรยากาศยามค่ำคืน

เมื่อแดดลับขอบฟ้า นครพนมจะเปลี่ยนเป็นเมืองที่มีชีวิตชีวา ถนนคนเดินริมโขงเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการสัมผัสบรรยากาศยามค่ำคืน มีของกินเยอะ เดินชิลล์ ๆ เพลิน ๆ ผมชอบเดินดูของกินท้องถิ่น ไปจนถึงของฝากเล็ก ๆ น้อย ๆ ก่อนจะไปนั่งที่ร้านอาหารแถว ๆ นั้น ฟังเพลงเรณูนครที่มีชื่อเสียงไปทั่วประเทศไทย

อีกหนึ่งประสบการณ์ที่ผมลองครั้งแรกที่นี่คือการชิมเหล้าอุ (อ่านเรื่องราว เหล้าอุเรณูนคร) เหล้าพื้นเมืองของชาวเรณูนครหรือภูไท เป็นเหล้าที่มีวิธีดื่มแบบเฉพาะตัว เขาบอกกันว่าดูดอุแล้วหน้าจะหนักแต่ก็ไม่ค่อยอร่อยเท่าไหร่สำหรับผม แต่ได้บรรยากาศแบบท้องถิ่นจริง ๆ

พักผ่อนและเดินทางในนครพนม

นครพนมมีหลายอำเภอให้เลือกไปเที่ยว ทั้งเมืองนครพนมเอง ปลาปาก ท่าอุเทน บ้านแพง ธาตุพนม เรณูนคร นาแก ศรีสงคราม นาหว้า โพนสวรรค์ นาทม และวังยาง ผมเลือกนอนในตัวเมืองนครพนม เพราะสะดวกต่อการเดินทางและใกล้แหล่งของกิน รวมถึงสะพานข้ามโขงที่กำลังก่อสร้างให้เดินทางไปฝั่งลาวได้ง่ายขึ้นอีกด้วย

ผมแนะนำให้เลือกที่พักแถวถนนเลียบแม่น้ำโขงหรือบริเวณหอนาฬิกา เพราะใกล้ถนนคนเดินและร้านอาหารชิว ๆ หลายร้าน เดินเล่นสบาย ๆ หาอะไรกินง่าย และได้สัมผัสบรรยากาศเมืองเก่า ๆ ที่มีเสน่ห์ไม่เหมือนใคร (ข้อมูลแนะนำที่พักดูได้ใน ร้านอาหารแนะนำจังหวัดนครพนม)

ข้ามฝั่งไปท่าแขก ชมเมืองภูเขาหินปูนและถ้ำสวยๆ

ถ้าได้มาเยือนนครพนมแล้ว ผม mr.hotsia แนะนำให้ลองข้ามไปฝั่งลาวที่เมืองท่าแขกด้วย เพราะที่นั่นเป็นเมืองภูเขาหินปูนที่สวยงาม มีถ้ำให้สำรวจมากมาย เป็นธรรมชาติที่ยังคงความบริสุทธิ์และน่าทึ่งมาก บรรยากาศที่เห็นภูเขาหินปูนทอดยาวเรียงรายเต็มไปหมดนั้น วางใจได้เลยว่าไม่ผิดหวังแน่นอน

การข้ามไปท่าแขกสะดวกมากขึ้นเมื่อสะพานมิตรภาพแห่งที่ 3 เปิดใช้งาน จะช่วยให้การเดินทางระหว่างสองฝั่งโขงนี้ราบรื่นขึ้นอย่างมาก และยังเปิดโอกาสให้เราเที่ยวได้สองประเทศในครั้งเดียวอย่างที่ผมอยากให้ทุกคนลองสัมผัส

สรุปความประทับใจจาก mr.hotsia

นครพนมไม่ใช่แค่เมืองที่มีงานไหลเรือไฟประจำปีเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ ศิลปวัฒนธรรมที่ลึกซึ้ง และความหลากหลายทางวัฒนธรรมที่ผสมผสานระหว่างไทย ลาว และเวียดนามได้อย่างน่าทึ่ง การเดินเล่นริมแม่น้ำโขง ดูวิวภูเขาหินปูนข้ามฝั่งลาว ชิมอาหารเวียดนามต้นตำรับ และสัมผัสบรรยากาศถนนคนเดินยามค่ำคืน ถือเป็นประสบการณ์ที่ผม mr.hotsia ขอรับประกันว่าคุ้มค่ามากครับ

ใครที่กำลังมองหาจุดหมายเที่ยวที่ยังไม่แออัดมาก นครพนมคือคำตอบที่ลงตัวมากสำหรับการเดินทางในภาคอีสานตอนบน และยังได้สัมผัสความเป็นอินโดจีนแบบเต็ม ๆ ทั้งวิถีชีวิตและธรรมชาติที่สวยงาม